Este trabajo pionero devuelve la historia precolombina y colonial de América Latina a nuestro continente pues en lugar de empezar en España y luego seguir con la gesta de los conquistadores a medida que “descubren” los pueblos del Nuevo Mundo, esta obra comienza con Mesoamérica y las naciones sudamericanas tal como eran antes del advenimiento del colonialismo europeo; solo avanza hacia la llegada de los españoles en el siglo XVI y analiza su impacto.
Para formarnos una imagen más clara de una latinoamérica precolonial, Thomas Ward lee entre líneas las Crónicas de Indias, completando los espacios en blanco con información proveniente de la arqueología, la antropología, la genética, la lógica y el sentido común. A pesar de encontrar fascinantes puntos de comparación entre los K’iché’ Mayas en América Central, los señoríos de Colombia y los Chimú de la costa norte del Perú, Ward se centra en dos de los pueblos mejor conocidos: los nahuas (aztecas) de México central y los incas de los Andes. Su estudio privilegia a autores indígenas tales como Muñoz Camargo, Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, el Inca Garcilaso de la Vega, y Felipe Guaman Poma de Ayala, mientras que también consulta a los cronistas españoles como Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo, Pedro Cieza de León y Bartolomé de las Casas.
Los procesos de formación de las naciones que Ward teoriza se caracterizan por dos formas de apropiación cultural: la horizontal, en la que las naciones se apropian de las costumbres de las culturas adyacentes, y la vertical, en la que las naciones profundizan en su propio pasado y fortalecen su concepto de excepcionalidad. Al definir estos procesos, Ward elude los criterios más comunes de raza, para optar por el nahua altepetl, el inca panaka, y el K’iche amalk. Es así como su trabajo se acerca al concepto de nación tal como los pueblos indígenas la concibieron y a la terminología con que se referían a ello antes y después del contacto con los españoles. El resultado es un relato verdaderamente descolonizador de la formación y organización de las naciones latinoamericanas, al poner la perspectiva indígena en una posición central.
Thomas Ward es profesor de español y director del Programa de Estudios Latinoamericanos y Latinos en la universidad de Loyola, Maryland. Es el autor, editor o traductor de numerosos trabajos en español sobre cultura, colonialismo y globalización.
The Formation of Latin American Nations. From Late Antiquity to Early Modernity
- De Thomas Ward
- Norman: Oklahoma UP, 2018. 364 páginas. Tapa dura
- ISBN: 978-0-8061-6150-1
La fantástica visión general de Thomas Ward anula la tesis de los nacionalismos latinoamericanos que surgieron solo en el siglo XIX. Panorámico, accesible y lleno de color y detalles, este es uno de esos raros estudios que atraen tanto a especialistas como a no especialistas.
–Christopher Conway, autor de “Nineteenth Century Spanish America; A Cultural Story